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【大師講堂】中國積極已超前　美國必須把握引領核融合的最後機會

巴杰塔里（Ylli Bajraktari） 2025年04月14日 07:00:00

利用核融合能源的競賽不僅關乎科學發現，也關乎誰將主導能源的未來。

～美國前國家安全顧問幕僚長　巴杰塔里（Ylli Bajraktari）

十九世紀末時，美國城市放眼望去一片漆黑。煤氣燈在家中和街道上閃爍，燃煤發動機為工業提供動力，蒸汽推動火車前進。隨後，美國開始了電氣化競賽，愛迪生（Thomas Edison）、特斯拉（Nikola Tesla）和威斯汀豪斯（George Westinghouse）之間的激烈競爭最終重新定義了現代生活。如今，我們正站在一個由核融合能源驅動的、同樣重大的能源變革的風口浪尖上。但這一回，能帶來改變的是國家，而非創新者之間的競爭。

電氣化並非一蹴可幾，也不是必然實現的。它由私人創新、政府投資和國家的宏大戰略共同促成。一旦美國致力於此，這項進程便勢不可擋。隨著工廠、企業和家庭紛紛實現電氣化，一個美國主導的新時代降臨了。

同樣地，利用核融合能源的競賽不僅關乎科學發現，也關乎誰將主導能源的未來。如果美國佔據領先地位，核融合發電廠就能為數代美國人提供充足、清潔和安全的能源，打破對化石燃料的依賴，使國家免受全球能源衝擊的影響。但如果美國沒能迎接這一刻，它就會發現自己要從中國購買核融合機器，就像現在得從那裡進口太陽能板、電動車電池和稀土金屬一樣。

核融合是由兩個較輕的核結合形成一個更重的新核，並釋放出巨大能量，直到最近才成為全球能源轉型的最前端。過去幾十年間，它一直被視為一個宏偉但遙不可及的科學目標。雖然研究人員在複製為太陽和恆星提供能量的反應方面，取得了緩慢而穩步的進展，但利用這些反應來生產無限量且不含碳的能源，似乎一直是個遙遠的夢想。

但在2022年時出現了一個轉機，勞倫斯利佛摩國家實驗室（Lawrence Livermore National Laboratory, LLNL）國家點火裝置（National Ignition Facility）的科學家們實現了受控的核融合反應，而且產生的能量超過了消耗，證明了核融合發電在理論上可行，且有望成為現實。如今研究人員所做的不僅是進行實驗，還在為真正的發電系統奠定基礎。

利用核融合能源的競賽，將不是由物理學來決定，而是由工程、基礎設施和工業能力來決定。第一個將核融合能源連接到電網的國家，而不是第一個在實驗室中實現核融合反應的國家，將決定世界下一個偉大能量來源的部署方式，並主導一個可能涉及數兆美元的產業，並在此過程中，重塑本國經濟。

曾幾何時，美國引領著每一次重大科技革命的腳步。美國製造了第一隻燈泡、第一架飛機、第一台電腦，並將人類送上了月球。但中國正積極行動贏得核融合競賽，在研發方面投入巨資，並嘗試掌控可以實現大規模核融合部署的供應鏈。中國的實驗室已經在維持核融合反應方面創下了紀錄，一些得到國家支持的計劃正在尋求對氚（tritium）的控制權，而氚則是未來反應爐的燃料之一。而美國則逐漸落後。

我們也曾見識過這種模式，首先是太陽能板，然後是電池，現在是電動車。在每個案例中，美國的創新都為新產業奠定了基礎，但卻是中國實施了旨在鞏固其製造和供應鏈主導地位的長期策略。在每一種情況下，美國最終都得依賴國外生產。

而核融合所涉及利害關係就更大了。如果能夠產生近乎無限的能量，那麼由此取得的戰略優勢將可與20世紀最偉大的突破相媲美。除了獲得對美國的強大經濟影響力外，在核融合領域處於領先地位的中國還將擁有相當巨大的地緣政治影響力。如果中國在人工智慧、量子運算和先進製造領域也處於領先地位（正如它對自身的定位），那麼它就能獲得無可匹敵的影響力。

美國的政策制定者們非常清楚一個主導的中國所帶來的風險，這一點在最近的國家安全戰略以及經濟和外交政策中都有所體現。他們也知道能源獨立對美國安全至關重要，這幾十年來一直是美國優先考慮的問題。但他們尚未認識到在核融合方面發揮領導作用的極端重要性。這種情況必須被改變，而且得盡快。

利用核融合能源，不是下一屆總統政府甚至下一屆國會的挑戰。美國在未來五年間所做的決策，將決定它是在核融合競賽中獲勝，還是眼睜睜地看著別人得勝而歸。

巴杰塔里（Ylli Bajraktari），曾任美國國家安全顧問幕僚長及美國人工智慧國家安全委員會執行主任，現任華府智庫「特別競爭研究計畫」（Special Competitive Studies Project，SCSP）執行長。

（本篇翻譯由PS官方提供，責任編輯：國際中心）