俄羅斯總統普丁正大力拉攏從俄烏戰場前線回來的退伍軍人,不只安排他們進入地方及中央政府,還推出「英雄時代」計畫,讓他們受訓、實習再直接進入政界,藉此穩住這批經過戰爭的軍人勢力。普丁的目的十分明確,史達林過去怕老兵造反,甚至不讓他們返回家鄉,而普丁現在則讓老兵變成政權基礎,一方面鼓舞從軍風氣,一方面也避免他們回國後成為社會的不穩定因素。
華爾街日報報導,阿爾加馬科夫(Amyr Argamakov)少校曾在車臣指揮軍隊,參與敘利亞戰事,率領部隊遠赴烏克蘭作戰,並3度參加莫斯科紅場的二戰勝利日閱兵。現在,他踏入了俄羅斯政壇。這位30歲的老兵,是越來越多俄羅斯退役士兵中的一員,戰後被安排進入政府職位,俄羅斯總統普丁(Vladimir Putin)將他們形容為「不退縮、不欺騙、不背叛」的戰士。
這些退伍軍人的照片登上城市廣告看板、受邀在學校演講,甚至有學校改以他們命名。國營電視節目大肆吹捧他們的前線事蹟,節目中,主持人和觀眾對老兵們的出場報以熱烈掌聲。
國營主持人索洛維約夫(Vladimir Solovyov)去年在節目上說:「人不是為和平而生,而是為戰爭而來。」這類「挺戰」言論在俄羅斯現在受到廣泛認同,雖然有幾十萬俄軍在烏克蘭陣亡。
俄烏戰爭徹底改變了俄羅斯人對軍職的觀感。參軍過去被視為低學歷、沒有技能、找不到工作者的避風港,如今卻成為提升社會地位的跳板。俄羅斯名人紛紛前往烏克蘭占領區拍照打卡,藉此證明自己支持戰爭,或洗刷自身的醜聞。
普丁的目標是透過拔擢退伍軍人,拉抬軍人聲望、鼓勵更多人從軍,同時防止這批戰後身心受創的士兵回國後成為不穩定因素。事實上,部分退伍軍人在返國後已犯下暴力罪行。
俄羅斯政治學者舒爾曼(Ekaterina Schulmann)指出,即使戰爭取得勝利,退伍軍人對任何政權都是「眼中釘」,更別提如果戰敗的話。
阿爾加馬科夫少校的故事就是典型案例。這位來自西伯利亞邊陲村落、屬於阿爾泰原住民族的軍官,自2013年起服役於北高加索地區,後於2018年參加俄軍支援敘利亞阿塞德(Bashar al- Assad)政權的行動。去年,他指揮1支合成營出戰烏克蘭,還獲得了俄羅斯最高軍事榮譽「俄羅斯英雄勳章」(Hero of Russia medal)。
當普丁親信出任阿爾加馬科夫的家鄉「阿爾泰邊疆區」(Altayskiy kray)的地區首長後,普丁也將阿爾加馬科夫納入麾下,任命他為聯邦參議員。從此,他脫下軍服、換上西裝,走進莫斯科的議會廳,結結巴巴地發表有關愛國主義和報效祖國的演講。
阿爾加馬科夫說自己是個「普通人」,從沒想過走上政治這條路,但他覺得他應該「為國家盡一份力」。
還有更多退伍軍人被納入克里姆林宮主導的「英雄時代」(Time of Heroes)計畫,這是1項刻意加速現役與退伍軍人進入政界的國家機制。普丁在啟動計畫的典禮上,抨擊俄羅斯90年代那批靠掠奪國有資產致富的寡頭:「那些在1990年代靠剝削國家致富的人,絕對不是我們的菁英。真正的菁英,是那些為國服務的人。」
第1批83名軍人獲選進入管理碩士課程,並接受政府部門實習,結業後直接獲得地方及中央政府職位。其中1人現為總統特使,另1人當上莫斯科南方的坦波夫州州長,還有1人本周被任命為南俄地區的勞動部長,雖然這位軍官被基輔指控在烏克蘭犯下戰爭罪。
「英雄時代」成員頻繁出現在國營電視和晚宴舞台上。俄羅斯東正教領袖基里爾大主教(Patriarch Kirill)去年11月對他們表示:「我們明白你們的貢獻有多重要。」英雄時代計畫成員都經過嚴格審查,僅限高學歷背景者參加,任何對普丁的不滿者都會被排除。
有分析指出,普丁從歷史汲取了教訓。二戰結束後,史達林(Joseph Stalin)擔心退伍軍人動搖政權,便延長徵兵令、不讓幾百萬人回國,還禁止慶祝戰勝納粹好幾年,以防老兵集結、產生凝聚力。
1980、1990年代蘇聯從阿富汗撤軍後,退伍老兵多遭社會歧視,幾乎得不到心理支持。有些人甚至組織起反政府政治團體,加速了蘇聯解體。
學者舒爾曼指出,士兵從戰場回來後,收入降低、得不到社會尊重,反而會被鄰居害怕和排斥。為了預防這種緊張情緒,政府就得營造出1種「他們獲得很多正面成果」的假象。普丁顯然希望這批退伍軍人能持續效忠克里姆林宮,避免成為潛在的反對勢力。
阿爾加馬科夫也許就是最理想的代表。他雖已飛黃騰達,卻幾乎不具政治實權。他出身卑微,沒有威脅普丁的領袖魅力,忠誠於普丁、支持將俄羅斯經濟轉為戰時體制,順應了當前的社會主流。
阿爾加馬科夫自述擔任參議員的目標其實很簡單:協助前線士兵、改善阿爾泰家鄉人民的生活。去年,他回母校演講、讚揚昔日恩師。不久之後,1幅印有他肖像的布條就高掛在校門口,上面寫著大大的紅字:「我們的家鄉之光」(Our Compatriot)。
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