日本國產米價自去年節節高升,貴到讓餐廳和消費者都吃不消,紛紛開始將目光投向外國米。台灣米在日本知名超市經常賣到缺貨,許多連鎖餐廳也改用美國米,可見一向挑嘴的日本人可能正在慢慢改變。這種轉變,也許讓日本有空間鬆綁對外國米的高額關稅規範,以換取美國總統川普對日本降低關稅。
路透社17日報導,過去一年,日本國產米的批發價格大漲約70%,創下自2006年有紀錄以來的最高價。極端高溫天氣影響收成,加上觀光熱潮推升需求,導致價格飆升。
這讓主打鯖魚的東京餐廳老闆平野新(Arata Hirano)做了過去想都沒想過的事,那就是改用美國米。雖然他購買的加州品種的玫瑰米(Calrose rice)從去年夏天第一次進貨以來,價格已經翻倍,但即便如此,仍比日本國產米便宜得多。「除非國產米的價格降到比玫瑰米還低,否則我不打算換回來,」
日本超市巨頭永旺(Aeon)上周開始販售一款混合美國米與日本米的「8:2」配方,在試賣期間大受歡迎後正式上架,價格比純國產米便宜約10%。速食連鎖店松屋(Matsuya)和餐飲集團Colowide,今年則已全面改用純美國米。在超市連鎖業者西友(Seiyu),台灣米從去年起就成了搶手貨,經常迅速售罄。
這和1993年的情況形成鮮明對比。當時日本政府在一場嚴重米荒中進口泰國米,但大多數日本消費者拒吃,導致超市堆滿賣不出去的泰國米。
這樣的轉變,可能預示著日本企業與消費者心態正在發生重大改變。在通膨推高民生成本之際,企業開始押注,這個以挑嘴和對主食米為傲的民族,可能正準備接受改變。這種轉變,或許讓日本在面對美國總統川普就稻米議題施壓關稅時,擁有鬆綁的空間,因為川普曾點名批評日本對外國米徵收過高的關稅。
川普本月宣布對多國商品加徵關稅前,曾批評日本對稻米徵收「700%」的關稅,所指的就是這項高額稅率。日本政策官員對此表示遺憾,並指出川普引用的700%數字是根據過時的國際米價計算出來的,並不準確。
撇除極少數的缺糧情況,在過去將近60年裡,日本所謂的「主食用米」幾乎全是國產。而政府也為了確保糧食自給率而設下高額關稅,本土農民也因此長期不受外國競爭威脅,導致進口米需求一直有限。
日本目前限制主食用米的免關稅「最低市場准入量」為每年10萬公噸,約佔日本米總消費量的1%。在上一個財政年度中,美國供應了其中約60%,其次是澳洲、泰國與台灣。超過這個配額的進口米,將被課徵每公斤341日圓的高額關稅。
不過,目前仍不清楚這次雙邊關稅談判,是否真的會觸及稻米議題,以及討論到什麼程度。有些分析人士認為,川普主導的共和黨政府未必會把重點放在稻米上,因為美國出口到日本的稻米主要來自傾向民主黨的加州。此外,日本在開放稻米市場方面究竟願意讓步多少,也仍是未知數。
一個財務省顧問小組15日建議擴大主食用米的進口,認為提高10萬公噸免關稅進口上限,有助於穩定供應。
截至3月底的上一財政年度中,日本的主食用米免關稅進口量,首度在7年來達到10萬公噸的上限。超過這個上限後,需要被課稅的進口米也明顯增加,在2024財年前11個月裡,成長了4倍,達到近1500公噸。
至於進口米的品質與口感,平野新的餐廳顧客表示,她完全沒有意見,甚至在得知吃到的不是日本米時感到驚訝。「我根本沒發現。」她說,「我對吃進口米沒什麼顧慮。現在什麼都漲價了,我當然會想找更便宜的選項。」
世代傳媒股份有限公司
信箱:service@upmedia.mg
電話:+886 (2) 2568-3356
傳真:+886 (2) 2568-3826
地址:新北市新店區寶橋路188號8樓
探索網站
地址:新北市新店區寶橋路188號8樓
電話:+886 (2) 2568-3356
傳真:+886 (2) 2568-3826
e-mail:service@upmedia.mg
關注我們的報導社群
提供新聞:news@upmedia.mg
投書評論:editor@upmedia.mg
客戶服務:service@upmedia.mg
廣告合作:ad@upmedia.mg