美國總統川普重返白宮後,屢屢對中國加徵關稅等各種政策,讓兩國關係越趨緊繃。雖然川普在3月17日表示,中國國家主席習近平會在不久的將來訪美,中國官員也認同,在全面恢復中美關係前,雙方元首得親自見面溝通。但由於川普對外強硬連環出招,中國對川習會態度轉趨謹慎,讓這場會面可能舉辦的日程一延再延,安排過程也頗為棘手。
紐約時報30日報導,美國蒙大拿州的的共和黨籍參議員戴恩斯(Steve Daines)3月以美國總統川普的非正式代表身分前往北京。他與中國國務院副總理何立峰見面後,在接受訪問時表示,此行的主要目的之一是為了兩國元首的高峰會鋪路,並認為該峰會將在年底前舉行。這個時程比許多華府人士預期的進度還慢。南華早報日前引述消息稱,川普訪中的最早時間是4月;華爾街日報則曾報導,華府與北京討論6月舉行川習會的可能性。
川習會的日程不斷延後,也許與川普的行事風格讓中國感到驚訝有關。中國官員與政府顧問在過去一周受訪時表示,他們對川普在關稅、格陵蘭、俄烏戰爭等議題接二連三的出招感到震驚,也對川普在公開場合敵視向烏克蘭總統澤倫斯基(Volodymyr Zelensky)這樣的外國領袖感到錯愕。因此,中方對安排峰會變得格外謹慎。
對中方來說,除非中美事先談妥一些峰會細節,比如一項能夠撐過川普任期的雙邊協議,否則,中國官員不太願意貿然安排元首峰會,這使得川習會可能需要數月才能敲定。但問題在於,川普政府至今還沒說清楚,可以接受什麼樣的協議。
中國上海復旦大學國際問題研究院院長吳心伯28日表示,「中方認為,川普政府其實還沒想清楚,到底該怎麼處理對中關係,也還沒找到真正的談判路徑,」他補充說,「中方想要等一個更有建設性、更理性的訊號。」吳心伯是上個月非正式代表團的成員之一,該代表團由退休的中國高官和學者組成,曾在美國與美方官員和專家會面。
另外2位熟悉中美對話的中國專家提到,兩國領導人有可能在9月聯合國大會期間於美國紐約見面。不過他們也說,目前還不確定兩國政府能否在那之前取得足夠進展。而中國外交部發言人辦公室對於峰會可能的日程表示,目前「沒有可提供的消息」。
戴恩斯這次訪中,是美國國會議員在近5年來的第2次訪中。一般來說,國會議員出訪通常會以團體形式出訪國外,但這次沒有其他參議員或眾議員願意陪同戴恩斯前往北京。
然而,北京對戴恩斯釋出的善意並沒有給予正面回應。身為全球最大牛肉進口國的中國在3月16日突然幾乎全面暫停進口美國牛肉,中國之前每年從美國進口約10億美元的牛肉,其中很大一部份來自戴恩斯的家鄉蒙大拿州。
北京是在2020年3月,核發了5年期的出口許可,讓幾百家美國屠宰場可以對中國出口牛肉。最近這批出口許可到期後的第一周,美國對中國的牛肉出口從每周約2000噸暴跌到僅剩54噸。同時,北京決定不續發這些屠宰場的出口許可,也讓戴恩斯參議員面臨壓力。
「不誇張地說,這項決定對美國牧場主的打擊可以說是相當嚴重。這也是我為什麼會當面向何立峰副總理提出這個問題。」戴恩斯補充,自己正呼籲中國撤回這項決定。對於屠宰場許可證的爭議,中國外交部發言人辦公室則表示「不清楚相關情況」。
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