美國總統川普的重返白宮,對美國內政以致於國際社會運作都造成了一定的影響,其中,近日在國會大選之後,預料將成為新任德國總理的基民盟黨魁梅爾茲,4日證實新執政聯盟已達成放寬舉債上限,擴大公共支出的共識,一改過往長期嚴守財政秩序的政策走向,使歐洲各國大為震動,對此,《華爾街日報》認為歐洲最大經濟體開始採取擴張性的財政策略,將有助促進區域內國家的經濟與軍備發展,增加肆應威脅的能力。
《華爾街日報》(WSJ)指出,川普(Donald Trump)自從首屆總統任期以來,就不斷對於包括德國在內的北約(NATO)盟邦軍事投資的不足,表達不滿的立場,因此許多歐洲國家近年來都致力於提升軍費,進行軍力現代化,梅爾茲(Friedrich Merz)則在4日的談話中,強調「基於歐洲大陸的自由與和平正面臨嚴重威脅,我們必須盡一切所能維護家園」,並指出德國必須重整軍備,因此必須先壯大經濟。
因此梅爾茲表示,新的執政聯盟已達成修改有關軍費上限規定的共識,並且將設立規模達5000億歐元(約17.75兆元新台幣)的基礎建設基金,挹注於長期被忽略的交通、能源以及數位基建之上。
報導指出,由於1920年代第一次世界大戰後的惡性通膨,導致希特勒(Adolf Hitler)以及納粹勢力的崛起,並且歷經了1930年代的經濟大蕭條、2010年歐元區債務危機等遭遇,使德國歷來領導人都高度重視政府財政的健全,以及經濟的穩定發展,除了避免國家再度發生動盪,也讓財政紀律以及撙節開支成為德國的DNA。
因此,若軍費開支上限的修改,以及基礎建設的挹注都獲實際推行,報導認為未來發展將與川普要求相符,德國將帶動周邊國家的軍事投資,並且促進區域內的經濟發展,其中,軍備的購案將為歐洲各國軍工業注入強勁成長力道。
報導指出,由於川普與俄國總統普丁(Vladimir Putin)之間出現和解趨勢,使歐洲國家領導人加深了必須自保的想法,也使得過往認為必須以身作則,帶頭撙茄財政支出的德國一改過往態度。然而由於軍費支出上限的修改必須牽動修憲的問題,因此新執政聯盟是否能獲得國會三分之二多數的支持,以及一旦修憲成功,軍費擴張的程度,都仍是未定數。
受梅爾茲陣營委託,草擬新政府軍費與基礎建設開支架構的4名學者之一、德國杜塞道夫大學(Heinrich Heine University Düsseldorf)國際經濟學者徐德孔(Jens Südekum)指出,根據模型演算的結果,基礎建設投資往往可獲得1.5倍的效益,亦即5000億歐元的投注,到了2035年將可轉化為7500億歐元的國內生產毛額(GDP)成長,且受到通膨影響的可能性極低,雖然在擴大支出之下,德國屆時負債比可能會達到GDP的10%左右,但「也許這就是打造一個更為安全且適居國度,必須付出的合理成本」。
雖然有部分經濟學者認為,相較於基礎建設的支出,能夠轉化為實際GDP的成長,軍費的挹注恐不會有明顯收益,性質猶如購買保單一般,但也有部分人士認為,目前德國存在著閒置的產能,由於包括福斯汽車(Volkswagen)在內等產業近期削減其下產線,使現有技術人力可投入軍事車輛或裝甲車的產製,其中,德國軍工大廠萊茵金屬(Rheinmetall)就在去年夏天與馬牌集團(Continental AG)簽署協議,聘用了該集團旗下原本被視為冗餘的員工,從而解決就業率的問題。
此外,經濟學者也認為基於強大技術基礎,軍工產業也可能因此成為德國出口的主力之一,根據英國巴克萊銀行(Barclays)估算,在2019年至2023年之間,美國軍火輸出占了全球的42%,同時期的德國軍備出口則只占了5.6%,存在明顯的成長空間。華府智庫「彼得森國際經濟研究所」(Peterson Institute for International Economics)高級研究員齊克賈德(Jacob Kirkegaard)也表示,目前存在一種觀念,亦即「軍費支出能使歐洲更加安全」,且該領域的挹注「能夠讓我們從漸趨反覆無常的美國總統擺佈之中解脫」。
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