美國五角大廈21日表示,已接受卡達贈送的一架豪華波音747-8客機,並已指示空軍研擬可迅速升級成空軍一號的方式。美國國防部長赫格塞斯現已接受這架飛機作為美國總統川普的公務機。
路透社報導,雖然五角大廈發言人帕內爾(Sean Parnell)表示,「將致力於確保安全措施與任務功能需求」,但法律專家質疑,此事是否違反美國的外國饋贈相關法律,民主黨也試圖阻止飛機移交。
美國參議院民主黨領袖舒默(Chuck Schumer)批評,「今天是歷史上黑暗的一天,美國總統正式接受了美國歷史上最大的外國政府賄賂」、「這項前所未聞的行動是總統職位的污點,不能置之不理。」
卡達總理穆罕默德(Mohammed bin Abdulrahman Al Thani)20日曾對贈送飛機一事表示,「這在盟友之間很正常」。川普也對道德批評不以為然,稱不接受飛機才是笨蛋。
波音747-8的新機標價為4億美元(約122億新台幣),但分析師指出,二手機價格可能僅為1億美元。
航空專家和業內消息人士先前表示,除非進行昂貴的安全升級,不然這架飛機可能需要戰鬥機護航,或者可能會被限制在美國境內飛行。專家表示,飛機的機齡為13年,在改裝上需要進行大規模安全與通訊升級以防竊聽,並具備飛彈防禦能力。
民主黨參議員廣野慶子(Mazie Hirono)與達克沃斯(Tammy Duckworth)20日表示,飛機改裝成本可能超過10億美元(約305億新台幣),且有巨大安全風險。美國空軍部長梅克(Troy Meink)回應,「任何民航機都將進行重大改裝。我們將採取一切必要措施來確保飛機安全」,並指出空軍已被指示研擬改裝計畫。
川普二月份於佛羅里達州的一處機場參觀了卡達的波音飛機,有線電視新聞網本週指出,是川普政府先與卡達接洽,詢問購買一架可用作空軍一號的波音747飛機的相關事宜。川普則表示,是卡達主動聯繫並提出將這架飛機作為「贈禮」的
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