川普最近在卡達會晤企業領袖時透露,美國正考慮研發1款名為F-55的雙引擎新型戰機,還有F-22戰機的升級版本「F-22 Super」,他還提及已交由波音負責開發的第6代戰機F-47。川普形容F-55戰機為F-35戰機的重大升級版,但其雙引擎設計可能意味這將是1款「全新的平台」。
美國有線電視新聞網(CNN)報導,美國總統川普(Donald Trump)15日在卡達杜哈(Doha)與波音(Boeing)和奇異航空(GE Aerospace)等企業領袖會面時表示,美國正評估研發1款名為「F-55」的雙引擎戰機,還有洛馬F-22猛禽(Raptor)戰機的升級版「F-22 Super」。川普14日才宣布一系列商業協議,其中包括卡達購買160架波音民用客機的訂單。
川普談及的F-55戰機被他形容為「F-35戰機的升級版」,卻又被他稱為「全新機型」,讓人聯想這是不是洛馬在輸給波音、失去F-22戰機後繼機競標案之後,所提出「最具性價比」的替代方案。
川普也強調了「次世代空優」(NGAD)平台「F-47戰機」的重要性。這款由波音拿下打造合約的戰機,是美國所謂的「第6代戰機」,將由1架載人主機搭配多架無人機組成,設計目標是取代F-22戰機。他同時透露,美國也正著手升級F-22匿蹤戰機。
川普說:「我們會做1款F-55戰機,如果價格合適,我們要取得正確價格,我想那會是雙引擎的,是F-35戰機的大幅升級版本。接著,我們還會升級F-22戰機,我認為F-22是世界上最漂亮的戰機,但我們會做出1款F-22 Super,會是非常現代化的版本。」
川普4月已將F-47戰機的合約授予波音,這是F-22戰機的後繼平台,設計為載人主機配合1群無人僚機,是美國目前最先進的第6代戰機構想。
在這場「次世代空優」(NGAD)計畫中失利的洛馬,也未能進入美國海軍新型匿蹤戰機的競標決選,目前正在尋求打造1款所謂「5代半」戰機的方案。洛馬執行長泰克雷特(James Taiclet)曾表示,洛馬將把在F-47戰機競標案中開發的技術,應用於F-35戰機,聲稱可用F-47戰機的一半成本達到8成性能。
然而分析人士指出,並不清楚川普列舉的這些構想是否已列入既有計畫或預算,也不知道與現行各項戰機計畫的時程如何銜接。英國航空分析師康寧漢(Nick Cunningham)認為,川普所稱的F-55戰機,也可能是另1項F/A-XX計畫的代稱。這項計畫旨在讓美國海軍以第6代戰機取代現役F/A-18超級大黃蜂(Super Hornet)戰機。
根據路透社稍早報導,海軍和國會正與政府角力,爭取讓F/A-XX計畫繼續推進。至於已停產的F-22戰機,它的升級與否多年來爭議不斷,空軍原計畫加快F-22戰機的退役時程、專注投入F-47戰機的開發,但遭國會反對。有分析指出,若要為F-22戰機進行重大升級,成本將極為可觀。
至於川普提到的F-55戰機具雙引擎設計,顯示這並非僅為F-35戰機的改型,而可能是1款全新平台。英國防衛分析師圖薩(Francis Tusa)指出:「給F-35戰機加1個引擎,那就變成1架全新戰機了。」
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