美國總統川普12日啟程前往中東國家訪問,此行將造訪沙烏地阿拉伯、卡達和阿拉伯聯合大公國,此行跳過以色列,讓以方不僅感到被冷落,更憂慮美國與以色列在應對區域重大挑戰時,是否步調仍然一致。然而,川普推動經濟成果與「美國優先」政策,可能正在改變美以關係的互動模式。
華爾街日報12日報導,美國總統川普自重返白宮以來,就系統性地推翻美國前總統拜登政府對以色列施壓的各種措施,包括取消對約旦河西岸以色列屯墾者的制裁、恢復原先凍結的軍售案;他也強化美軍在中東的部署,命令第2艘航空母艦前往該區域;此外,川普也未對以色列施加實質壓力,來要求以色列緩解加薩的人道危機,甚至還計畫將巴勒斯坦人遷到加薩以外的國家定居,並接管加薩。
就在美國與以色列看似越走越近的同時,川普展開第二任期內的首次中東行,白宮稱之為「歷史性的重返中東」,並承諾將推動「穩定、機會與相互尊重的共同願景」,但此行卻跳過以色列,引發外界關注。以色列國安會前波斯灣事務專家、現任特拉維夫國安研究所的古贊斯基(Yoel Guzansky)指出,越來越多跡象顯示,川普政府正試圖在區域內切割與以色列的利益聯動,「美國現在在中東走的是另一套劇本,而那劇本裡不一定寫著以色列的名字。」
川普在出訪之前的各種外交措施,已數次讓以色列措手不及,包括美國宣布將與伊朗重啟核談判,且並未排除讓德黑蘭保留部分民用核能力的可能性;川普也突然結束對葉門叛軍「青年運動」(Houthi)的7周空襲行動,且並未要求青年叛軍停止攻擊以色列;川普政府甚至在11日繞過以色列,與巴勒斯坦武裝組織哈瑪斯達成協議,讓被關押在加薩的最後一名倖存的美國籍以色列裔人質亞歷山大(Edan Alexander)獲釋;此外,以色列即便已承諾取消對美國商品的進口關稅,仍被川普課徵17%的關稅。
這反映出共和黨內「美國優先」派系的壯大,以及川普將經濟成果放在優先位置、試圖重塑美國全球貿易關係的政策取向。以色列官員也相當擔心,川普會不會再給以色列另一場「驚喜」。畢竟川普中東行的國家,都曾批評以色列對加薩的軍事攻勢以及人道封鎖,讓以方擔心,川普在一周後,會在戰爭與停火談判立場上出現轉變。
美國有線電視新聞網報導,一位熟悉內情的消息人士透露,以色列官員曾試圖探詢川普此次中東行是否有可能順路造訪耶路撒冷或以色列大城市特拉維夫,但川普上周親自澆熄了這個希望,川普說,「我會在某個時間點去的」並強調,「但這次行程不會。」
如果川普能宣稱某種外交勝利,無論是加薩的停火協議、人道援助計畫或其他成果,他也許會被說服把以色列納入行程。然而,眼下以色列正準備擴大在加薩的軍事行動,以全面奪取加薩,即便哈瑪斯釋放亞歷山大,以色列總理納坦雅胡(Benzion Netanyahu)辦公室仍表示,不會因此放棄對加薩的攻勢。以哈戰爭全面停火的前景仍遙不可及。
這位消息人士表示,「沒有成果,川普就不會來(以色列)。」
如今的局面是,川普和納坦雅胡之間的矛盾似乎比以往任何時候都更加嚴重,而這種情況是發生在納塔尼亞胡決定擴大對加薩的攻勢,且明確表示擊敗哈瑪斯比釋放人質更重要之後。現在,川普政府的目標似乎更進一步。一位知情人士稱,亞歷山大的釋放將啟動「立即性的和平協議談判」。另一位知情人士表示,美國如果與哈瑪斯有望談成獲釋更多人質的協議,那麼美國將進一步施壓以色列接受該協議。
過去外界對於哈瑪斯在加薩的領導人穆罕默德.辛瓦(Mohammad Sinwar)是否會同意有限協議始終存疑,但這次在川普的外交佈局下,哈瑪斯似乎巧妙地在談判上技高一籌。而川普的這次中東訪問,也將成為施壓的關鍵時刻,有可能打開達成協議的大門。
川普就像一台「推土機」(bulldozer)推進自己想要的目標。美國前駐以色列大使、現任華府智庫大西洋理事會(Atlantic Council)資深研究員夏皮洛(Dan Shapiro)接受CNN採訪時表示,川普目前的願望清單上,包括達成停火協議與釋放人質。他補充,但納坦雅胡一貫在重大決策上拖拖拉拉,又長期將自身政治生存擺在優先位置,這些因素似乎促使白宮在許多關鍵決策上,選擇不再與以色列磋商。
倫敦智庫皇家國際事務研究所(Chatham House)研究員赫爾伯特(Heather Hurlburt)說,「這場博弈的重點是,川普非常想要在中東獲得一場勝利,而各方的角力就在於誰能替他送上這場勝利。」納坦雅胡多年來一直是川普最大聲的國際支持者之一,他從未公開批評川普,現在也不大可能開第一槍。
以色列前外交官平卡斯(Alon Pinkas)表示,納坦雅胡的困境在於,「他手上沒有川普想要的東西,沒有川普需要的東西,也沒有他可以給的東西,反觀沙烏地阿拉伯、卡達和阿拉伯聯合大公國就不一樣了。」這些富裕的國家承諾將對美國投資數兆美元,並可能宣布大規模軍購,川普可以藉此宣傳為美國製造業的勝利。
與此同時,美國駐耶路撒冷大使赫克比(Mike Huckabee)則試圖淡化兩位領導人之間出現裂痕的傳言,並表示他「完全預期」(fully expect)川普今年會造訪以色列。赫克比10日接受以色列第13頻道新聞專訪時說,「從來沒有哪位總統像川普這樣關心以色列、為以色列做這麼多。」並補充,「我認為他與納坦雅胡總理的關係,是非常值得稱道的。」
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