2022年,民主黨正式提名弗斯特(Maxwell Alejandro Frost)參選佛州第10區眾議員,那年他才25歲,剛好達法定參選(眾議員)年齡。他終究不負所托,順利當選,並為自己贏得「第一個進入眾議院的Z世代(通常指1990年代末至2010年代初出生的人)」稱號。
25歲的弗斯特擊敗72歲的對手──共和黨老派政客溫比,一戰成名,但除了「年輕」,原來他踏入政壇前就相當活耀於社會運動,競選期間他所倡議的反槍支暴力、應對氣候變遷、保護墮胎權和支持全民健保,都是他十幾二十歲出頭便十分熱衷投入的事,附帶損失則是他放棄完成大學學業,又因為不屬於資源充沛的政二代、富二代,競選初期,他還得邊開Uber,邊籌措自己的房租。
總之,弗斯特的出線頗為勵志,可說是有別於經商致富之外,另一種英雄不怕出生低的美國夢(生父母皆為外裔,他還是養子)實踐。此外,在美國今天已有超過半數人口屬於千禧世代(或更年輕),國會有了弗斯特這一Z世代代表人物,當然也是一種健康發展。
不過,如果我們理解到美國社會經常特意標舉「青年政客」,就會知道,年輕人參政在民主國家,實有幾項更深層意義。
包括為顧及讓政治制度更具代表性,其組成就必須盡可能涵蓋社會各階層,因此,如果把年輕人屏除在政治圈外,無疑是對政治體系代表性的破壞,所以無論民主、共和兩黨,歷來都頗鼓勵青年參政,而不只是思索如何開發「青年選票」。
另外對政黨來說,因為年輕人的特性之一,在於他們對社會公平、正義和文化多樣性,往往比既有政客更敏感(敏銳),一個黨如果把年輕人排除在決策圈外,只會導致自己政黨更易陷入老邁。
再者,藉由新興民主國家過去發展經驗,青年從政的正面貢獻也在於他們多能賦予民主價值新生命,甚而避免專制統治,而今,在全球民主陷入衰退,威權主義抬頭之際,便更有必要將青年人納入體制,從而幫助民主推進。政黨發展亦復如是。
從這角度看,弗羅斯特當時「第一位Z世代議員」稱謂,確實饒富意義。
那麼,當我們看到這一段時間以來,台灣「青年人政治活動」經罷免事件催化,便出現了一個現像。罷藍一方,雖有很多年輕人投入,但無論做的是發起、領銜還是召集等工作,其知名度皆遠不如霸綠一方檯面上的兩位──賴苡任和李孝亮。亦即,今天罷綠陣營有相當大比例的新聞,都是圍繞在這兩位青年人身上。但,有人會說賴苡任和李孝亮的「積極任事」,是屬於「青年參政」為幫助民主推進、活化政黨的典範(型)嗎?
恐怕觀感上,今天賴苡任和李孝亮恰恰成了「青年參政」的一道反指標。
第一,他們兩人被推到台前的一刻,正是國民黨接續爆出罷免「死亡連署」、「偽造文書」之際,就算要以「微罪」辯解,也和青年參政理當標舉的社會公平、正義十分相違;繼之,陷入司法問題後,他們則是直接拷貝「老政客」慣常的「司法迫害」語言,卻不具青年參政多建立在專業領域上的辯才特性;接著,他們甚而把所謂青年人的宣講創意,消耗在愈來愈多無意義的政治行動劇上(綠膠帶貼嘴、頒感謝狀給網紅);最後則是錯置時空,再把自己可能因涉嫌連署造假入獄給烈士化。
不容否認,在聲量政治掛帥的今天,賴苡任、李孝亮兩位新秀大名幾乎要和國民黨一票政客平起平坐,問題就在他們以如此方式「橫空出世」意義何在?今天國民黨立委陷入被罷免的風暴,很大一部分原因,不就是因為先前一波竄出的「年輕藍」代表們只求聲量、卻不學無術的表現所致,如果因他們掀起了這波社會罷免情緒,則賴苡任、李孝亮這類「青年軍」,即使個人瞬間新聞曝光度激增,其所得的社會評價又會是什麼?
弗羅斯特20歲出頭參與社會運動時,也是以「激進」著稱,但至少讓人聽到了他對國家變革的某種想望,賴、李兩位國民黨青年軍,走到這一步,只留下「攪進連署爭議的兩個年輕人」印象,這對國民黨和對他們自己來說都很可惜,幾乎是白出名了。
※作者為《上報》總主筆
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